EPON将以太网技术与无源光网络(PON)技术结合起来，其目标是用最简单的方式实现一个点到多点拓扑结构的千兆以太网光纤接入网络。EPON属于IEEE以太网标准范畴，对于向全IP网络过渡是一个很好的选择。EPON降低了初始成本和运行成本，可以大量采用以太网技术成熟的芯片，实现简单，相对成本低，维护简单，容易扩展和易于升级。
EPON的组成单元如图1所示。光信号通过分光器把光纤线路终端(OLT)一根光纤下行的信号分成多路给每一个光网络单元(ONU)，每个ONU上行的信号通过光耦合器合成在一根光纤里给OLT。因而EPON中包括无源网络设备和有源网络设备。无源网络设备包括单模光缆、无源分光器/耦合器、适配器、连接器和熔接头等。它一般放置于局外，称为局外设备。无源网络设备十分简单、稳定可靠、寿命长、易于维护、价格极低。
小区组网方案
接入总原则及要点：
1）小区EPON接入与原有的光纤接入能力没有区别。考虑到全业务竞争，则优选使用EPON接入，但需要工程部门确定是否可以接人：EPON接入的主要问题是可能存在EPON节点到小区主机房过远（>20km）的情况，无法接入。
2）EPON的OLT设备放置在就近的城域网汇聚点，小区主机房为一级分光点，一级分光器放置于小区主机房内：如果有达到一定规模的小区或者有较小的OLT设备，也可以考虑在小区机房放置OLT。
3）OLT上行至城域网目前一般采用电口到城域网BAS设备；OLT下行至小区分光器最好采用两条光纤保护，并采用2：N的分光器：
传统的接入方式：光收发器+FTTB（光纤到大楼），如下图1所示。
方案说明：
1）通过光纤和光收发器进行接入，小区主机房需要放置光收发器，通过光纤上连到运营商侧就近的城域网汇聚点。
2）采用光纤从小区主机房到楼道，楼道中放置汇聚交换机，直接出网线到户的方式接入。考虑到通用性的问题，光模块采用千兆光模块。
3）主机房中的汇聚交换机的选择根据小区规模而定，如：
LS-3928P-E1只有4个光口，适用于规模不大的小区，Quidway$6502则有更多的光口（12个），费用也相对高。
4）用户采用PPPoE拨号认证，或者采用Web页面认证。
方案一：EPON接入+FTTB，见图2。
方案说明：
1）采用EPON进行接入，EPON的OLT设备放置于运营商侧的机房中，OLT上行至就近的城域网汇聚点，一级分光点置于小区的主机房内。采用2：N的分光器，对上行进行保护。
2）分光器和楼道之间采用光纤到楼道，楼道中放置ONU设备，0NU出网线到用户的方式接人。ONU设备采用B类设备。考虑到全业务的竞争，可以采用带语音接入的ONU。
3）用户采用PPPoE拨号认证，通过接人服务器（MA5200F、MA5200G等）连接到骨干城域网，或者采用web页面认证。
方案二：EPON接入+FTTH(光纤到户)，见图3。
方案说明：
1)采用EPON进行接入，EPON的OLT设备放置于运营商侧机房，OLT上行至就近的城域网汇聚点，一级分光点置于小区主机房内。采用2：N的分光器，对上行进行保护。
2)采用光纤直接到用户，ONU设备采用A类设备，放置于用户家中。ONU通过光纤、分光器上连到OLT，接入城域网。如果有语音需求，可以采用带语音的ONU。
3)用户采用PPPOE拨号认证，通过接入服务器( MA5200F ， MA5200G等)连接到骨干城域网，或者采用Web页面认证。
4)用于特殊需求的用户或者高端客户、重要的客户以及商务楼宇中的企业客户。
方案三：EPON+交换机，见图4。
方案说明：
1)采用EPON进行接入，EPON的OLT设备放置于运营商侧机房，OLT上行至就近的城域网汇聚点，一级分光点置于小区主机房内。采用2：N的分光器对上行进行保护。
2)主机房中放置A类ONU ， ONU直接与汇聚交换机对接。
可以看出，基于EPON的FTTX方式与传统的FTTX方式比较起来有很大的优势：
①节约光纤资源。EPON的分光能力，大大提高了单纤的片区覆盖能力。
②可以提供真正的FTTH。传统的光纤接入最多都是到大楼，很少有能到户的，而EPON则为光纤到户提供经济的解决方式。
③可以提供丰富的功能。传统的FT1’x只能提供数据接口，业务单一，而EPON的ONU还可以提供语音接口，并且随着业务的拓展，ONU可开发更多更灵活的接口。
以上3种EPON的用户接入方式再配以类型丰富的ONU，基本能满足企业信息化，小区光纤到户，一网双吧等各种需求，并提供完备的解决方案。
随着EPON技术的成熟和试点应用，EPON必将大规模应用于电信运营城市和农村的宽带接入和VoIP中，有效节省建设投资成本和运营成本。